L'histoire du basset
Alors, c'est vrai? Lafayette a vraiment donné deux Basset Hounds à George Washington?
Voici le plus célèbre Basset Hound de la Grande Bretagne
William Shakespeare
(THÉSÉE: Scène V)
Le Songe d’une nuit d’été
Voici notre Télé Z - désormais le Basset Hound le plus célèbre en France
Voici ce que dit le dictionnaire sur le Basset Hound:
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En tant que chien de chasse il est adapté au petit et moyen gibier et à la chasse en meute. Il s'y révèle endurant, entêté. Il possède un bon flair et une voix grave.
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Il est également de plus en plus recherché comme chien de compagnie. Son air mélancolique cache en effet un animal affectueux, espiègle, placide et doux avec les enfants. Têtu, il nécessite une éducation ferme.
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Je ne vais pas vous raconter le "standard" ou d'autres détails techniques sur le Basset, il y a beaucoup d'excellents livres qui existent déjà sur le sujet. Non, je vais seulement partager ce qui m'intéresse, moi.
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Premièrement, tout le monde est d'accord - le Basset Hound est un chien bien Français, malgré le fait qu'il soit parti en Grande Bretagne et aux Etats Unis ou il devint très populaire. Son premier "emploi", si j'ose dire, était de chasser les lièvres et les lapins. Les oreilles sont longues et trainent par terre exprès pour faire remonter les odeurs. C'est un chien de recherche au sang. Une fois on m'a décrit le Basset Hound comme un membre du SAMU - partant à la recherche d'animaux blessés!
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Les origines du Basset Hound remontent au Moyen Age, mais dans ce temps là je ne pense pas qu'il ressemblait à notre Basset d'aujourd'hui. C'est dans la deuxième partie du 19ème siècle qu'il commence à devenir populaire. Par contre, déjà à la fin du 16ème siècle William
Shakespeare a décrit ce qui pourrait être un Basset Hound dans "Le Songe d'Une Nuit d'été" :
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Mes chiens sont de la race Spartiate : comme elle,
— ils ont les larges babines, le poil tacheté, les oreilles
— pendantes qui balaient la rosée du matin,
— les jarrets tors, le fanon comme les taureaux de Thessalie.
— Ils sont lents à la poursuite ; mais leurs voix réglées comme un carillon
— se dégradent en gamme sonore. Jamais cri plus musical
— ne fut provoqué, ne fut encouragé par le cor,
— en Crète, à Sparte, ou en Thessalie.
— Vous en jugerez en l’entendant.
Outre Atlantique on dit que c'est le fait d'être la "Star" de Time magazine en 1928 qui a permit le basset hound de devenir si populaire aux Etats Unis. Par contre, de l'autre côté de la Manche, en Grande Bretagne, je pense que c'est en 1963, quand le dessinateur Graham a crée son celebre FRED BASSET.
J'ai beaucoup entendu dire que c'était le Marquis de Lafayette qui avait porté les deux premiers Basset Hounds aux Etats Unis, comme cadeau pour son ami George Washington. Pour vérifier cette histoire j'ai récemment lu la biographie de Lafayette, écrit par Gonzague Saint Bris et je n'ai RIEN trouvé à ce sujet ! (je ne l'ai pas lu pour rien - j'ai appris plein d'autres choses!)
A travers le monde il y a eu des Bassets célèbres, en voici quelques uns:
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Droopy Dog, crée en 1943 par Tex Avery; US
Fred Basset, bande dessinée crée en 1963 par Graham; UK
Rosebud the Basselope, bande dessinéé de Berke Breathed: "Bloom County"; US
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Les Bassets à la grande écran :
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Lafayette, dans le film de Disney en 1970 Disney : Les Aristochats; US
Fred, en 1977 dans le film "Smokey and the Bandit"; US
Gabriel, dans Ghost in the Shell 2 : Innocence (directeur : Mamoru Oshii. Gabriel c'est son propre chien et figure dans plusieurs de ses films) ; US/Japan
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Les Bassets à la petite écran :
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Sherlock, The Steve Allen Show (le fameux episode ou Elvis Presley chante au Basset) 1er Juillet, 1956; US
Flash, dans Sherif fais moi peur, les années 1980; US
Cleo, The People's Choice; US
Dog, dans certaines episodes de la serie Columbo; US
Quincy, dans Coach; US
Sammy, dans That's so Raven; US
Socrates, dans Judging Amy; US
Ari, dans Karen et Ari; France
TéléZ; France
Heinrich, (serie TV allemand ) ; Allemagne
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Quelques proprietaires de Basset Hound celebres (passé et present):
Queen Alexandra (femme de Edward VII) - Bijou UK; Harry Anderson - Floyd; Bob Hope - Recession; Clint Eastwood - Sidney; Candice Bergen - Dickles; Marilyn Monroe & Arthur Miller - Hugo; Rex Harrison - Homer; Anson Williams - Beau; Sara Cox - Snoop;
sans oublier les autres dont je ne connais pas le nom de leurs Bassets : Jean-Pierre Coff ; Richard Dean Anderson (McGyver); Jake Plummer (footballeur americain, Denver Broncos); James Earl Jones; Alton Brown; Truman Capote.
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Il y en a beaucoup d'autres, j'en suis sur .....
Le basset est un animal de compagnie idéal. Comme tous les chiens il faut l'éduquer, et il a tendance à être un peu têtu, mais le basset est gentil, doux, aimable, joueur et fidèle. Il s'adapte bien - au canapé comme à la balade! Il restera sagament à côté de vous pendant que vous jouez sinon il joue dans le jardin pendant que vous vous occupez des fleurs. Il adore se promener et c'est un excellent chien de chasse. Bien entrainé il pourrait même vous ramener un lièvre pour le déjeuner!